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丝足蚁前足顶端的一节长得既厚又宽大，很像一个纺锤，里面贮藏着圆形丝腺体。丝腺体里面有一层细胞会分泌液体。这些液体一遇到空气，就形成又白又有韧性的丝。丝足蚁一面向前爬行，一面不停地摇摆前足，便织出丝网或丝织的隧道来。
在按树的老皮缝隙中，常糊满蜘蛛网一样的丝。如果用一根小棍轻轻拨动一下丝网，网中一只淡黄色的小虫便急匆匆地上下移动，非常活泼。它们受到阳光照射或惊扰后，急速地退缩到丝网深处，在丝织成的隧道内躲藏起来，丝网便成了它们的安乐窝。这些小虫的外形像蚂蚁，足又能纺丝，因此人们就称它为“丝足蚁”。
丝足蚁纺丝不像蚕那样从嘴上的吐丝器中吐出来，也不像草蛉那样从肛门中拉出来，而是从前足上的特殊造丝构造中抽出来的。它前足顶端的一节长得既厚又宽大，很像一个纺锤，里面贮藏着100多个像纱绽一样的圆形丝腺体。如果用小刀把这段足横着切开，在放大镜下观察：每个丝腺体里面都有一层细胞，细胞内被分泌出来的粘液填得满满的；在足的内侧表皮上每个细胞都有一个通向外面的管道，管道的开口处又都有一个能自由张开或关闭的活塞。当丝足蚁的前足贴着物体向前爬行时，活塞便自行打开，分泌液沿着开口，从表皮顶端的细小管道溢出来。这些液体一遇到空气，就形成又白又有韧性的丝。丝足蚁一面向前爬行，一面不停地摇摆前足，便织出丝网或丝织的隧道来。
丝足蚁喜欢过群居生活，常隐匿在石块、树皮等下面的丝制隧道中。雄虫生儿育女后，便飞离家门。雌虫终生不长翅膀，在家悉心照顾儿女。
丝足蚁的一生以枯死或腐烂的植物质及菌类为食，只要啃上一些，就能满足它们生长发育的需要。而丝网便成为它们挡风遮雨，起居生活的住室。
