推荐信申请中的变数：美国留学申请全程剖析
申请美国学校除了 GT成绩，大学成绩，简历和自述信外，一般还要求至少三封 的推荐信 （少数学校只要两封 ）。推荐信在申请材料中的作用是不言而喻的，其 他材料和数字是反映申请者自己的能力和素质的，而推荐信则是从熟悉申请者 的第三者的角度对于申请者进行评论。具体讲，推荐信的作用有三个，一是从 第三者角度对申请者自述信及成绩的确认和重新 解释；二是对申请者的陈述和成绩进行补充；三是以同行的身份向录取委员会 的教授提供自己的看法 （尤其是在校教授的推荐信 ） ，包括申请者的素质，动机 以及申请者是否能从该课程获益等。作为录取委员会对申请者的考察标准之 一，推荐信的作用是不可忽视的，好的推荐信会帮助申请者拿到学校的取录和 奖学金，而差的，尤其是那些泛泛而论的，内容混乱的推荐信往往会导致申请 功亏一篑，甚至会造成致命伤害。
很多学生认为推荐信无所谓，所以随便抄抄完事，有的甚至还有语法错误，殊 不知如此做法，不但损害了推荐人的名声，同时也对自己的申请造成不可挽回 的损失。还有很多人，包括一些留学咨询者，宣称美国教授一般不看中国学生 的推荐信。这绝对是一种偏见。毫无疑问，对于泛泛而论，赞扬过度，内容重 复的推荐信，教授可能会看两行就扔在一边，但对于那些真实、具体、中肯有 力的推荐信，教授肯定会认真考虑的。在美国这个极重视个人信用的国度，可 以说，推荐人以自己的信用向美国教授所作的推荐，是整个申请中的一个很大 的变数。还有很多学生认为推荐信应该只有两三段长，绝对不能超过一页，殊 不知，加上收件人推荐人地址，联系方式和职位后，一页纸还有多少空间？还 能说明什么呢？如果不是推荐人和对方教授十分熟悉或有多年交道，这样的推 荐信是起不到什么作用的，如果有作用，那也只能说明推荐人根本不愿意给你 写推荐信。找什么人写推荐信最好呢？对于研究类课程的申请，尤其是 PhD的申请，三封
推荐信中应该至少有两封学术推荐，即要有两个教授或老师推荐你，推荐内容 主要在你的学术能力和研究能力。但要注意，现在即使是研究性的课程，录取 委员会也比较注重学生组成的多样性，所以在推荐时，不能仅限于课堂和科 研，要顾及自己的课外活动和社会活动。对于诸如法学院、商学院的申请，则 要注重工作推荐信，你老板的推荐信，实习单位领导的推荐则更为重要。选择推荐人时要遵循熟悉、专业两大原则。
1、推荐人要熟悉你的学习和工作，熟悉你的动机和学习计划，要有比较密切的 交流。推荐表中的“ How long have you known the referee ? In what capacity ?”就是问的推荐人和被推荐人之间的熟悉程度。在此基础上，如果 推荐人是外国教授，而该教授和你申请的学校又很熟悉，这种推荐往往会起到 意想不到的效果；如果推荐人和你申请的学校教授又比较熟悉，处理好了，推 荐信则会有化腐朽为神奇的力量；如果推荐人虽然不熟悉对方的教授，但是该 专业内很有名的专家 （ 诸如拥有院士之类的头衔的 ） ，经常参加国际交流，其推 荐作用也不可忽视。不过，名人架子一般也很大，找申请人时，要先掂量掂量 自己的分量。对于大部分来说，我认为找推荐人还是以找熟人为主，一是好说 话，会很配合你的申请；二是在国外教授看来，很自然很合理。2、推荐人的身份要合理，最好是相关专业的。如果你是一个大四学生，则可选 系主任，专业任课老师，和课外活动、社会活动见证人作为推荐人。如果你已 经毕业一两年了，则可选你的直接上司，大学毕业论文指导老师或任课老师， 系主任作为你的推荐人。完全没有必要千里迢迢，费尽周折找一个和你的专业 不熟悉，和你不熟悉的院士或大公司总裁之类的人作为你的推荐人。怎么写推荐信？首先，如果你的推荐人愿意亲自给你写推荐信的话，那么恭喜 你，你可以省却很多麻烦和花销 （如果你想请专业咨询公司帮你做的话 ） 。不 过，国内愿意亲自给别人写推荐信的人很少，一般是些德高望重的老教授或者 从国外留学归来的年轻老师。但是其中很多人也有固定模板作为备用，有可能 给所有人写的推荐信都一样。要避免这种情况，就要求你下一番功夫攻关了。
一般情况下要注意以下几点：1、要早点联系推荐人。如果你早就决定出国学习，而且专业方向定下的话，在 你帮助一位教授完成一个项目而你的表现也不错的时候，及时地请教授写一封 推荐信当然是最好了。或者是你申请教育学，而又刚刚在一所中学做了两个月