尽管这几天热浪滚滚，但意大利人却不敢到海边消暑纳凉了，原因是从首都罗马到北部热那亚的海滩均遭到毒海藻的污染，凡接触到毒海藻的人，轻则皮肤、眼部疼痛，重则需要住院治疗。据有关方面的估算，毒海藻已经给意大利旅游业造成数百万欧元的损失。
8月1日这天，罗马附近的海滩弗里格纳空无一人，遮阳伞和日光浴床都堆放在原处。往年的这个时候，来弗里格纳的人特别多，停车场爆满是常事，沙滩上、海水中到处都是游客的身影。
就连罗马富人和名人喜爱的马斯蒂诺餐厅和海水浴场也不能避免毒海藻的污染，一块“禁止游泳”的子将游客们挡了回去。毒海藻的出现使长度达150公里的拉齐奥海岸禁止游人入内。8月1日，这里有大量死鱼被冲上海滩。热那亚还发生了一名60岁的老人住院、几百人需要治疗的事件。当地卫生官员已经发布命令，禁止人们在热那亚附近海域游泳。
意大利的几大主要报纸都报道了毒海藻事件。报道称“大海开始发烧”，“地中海病得很重”。还有报道称，商人们将就这一危机寻求赔偿，因为“疼痛的高价”使海滩游客大量下降。试验证实，打乱人们夏日生活的毒海藻是一种叫奥斯特里普斯（Ostreopsis ovata）的单细胞海藻。它原本生活在热带水域，近年来由于海水温度的上升，开始在地中海海域迅速繁殖。毒海藻通常呆在海底，只有在密集滋生时才浮到海面上。这种毒海藻能在空气中释放出神经毒素。人在游泳时接触到它或呼吸了带有毒气的空气就会生病。中毒症状有呼吸困难、皮肤和眼部疼痛、发烧和咳嗽等。弗里格纳海滩的一位救生员谴责周边农场使用的化肥造成了毒海藻泛滥，但意大利科学家席尔维奥·格里科说，伊特鲁里亚海暖流才是罪魁。