家具设计课程是产品设计、环境设计等艺术设计类专业的主要课程之一。相对于当前专业课程教学中较多存在重技术手段、轻构思创意的普遍现状，在教学上如何启发、教育学生，正确引导他们掌握并较好地在设计方案中运用发散与收敛等创造性思维，是当前设计专业教学需要认真研究并解决的问题。
一、设计教学中的发散思维与收敛思维方式
发散思维和收敛思维是设计中常用的创意思维形式，由美国心理学家吉尔福特提出。发散思维又叫扩散思维、放射思维、辐射思维等，是指在思考过程中，围绕一个问题，从已有的信息出发，充分发挥想象力,沿着不同方向多角度、多层次去思考、探索，从而获得众多的解题设想、方案和办法的思维形式。发散思维可以突破思维定势和固有局限,找出许多新的可能。正如吉尔福特说：“正是在发散思维中，我们看到了创意思维最明显的标志”。收敛思维又叫求同思维、聚合思维、辐集思维或集中思维等，与发散思维相对，是指在解决问题的过程中，以某个思考对象为中心，尽量多的利用已有的经验和知识，重新组织各种信息，从不同的方面和角度，将思维集中指向这个中心点，通过综合、筛选等手段得出一个合乎逻辑规范的结论，从而达到解决问题的目的。可见，发散思维是在短时间内提出较多的可能，具有开放性，表现了思维的广度；而收敛思维则是从众多的可能中寻求一种最佳答案，具有封闭性，体现了思维的深度。
二、家具设计课程中发散与收敛思维方式的重要性
发散是收敛的基础，收敛是发散的目的，二者紧密联系在一起,既相互区别、相互协同，又交替运用、辩证统一。吉尔福特曾言：“也许我们正需要发散思维与收敛思维之间的协调”。家具设计是一种造物活动，需依赖于发散思维与收敛思维的协调结合，只有两者交替协作运用，一个创新过程才能圆满完成。在家具设计过程中，没有发散思维,就很难达到新颖独特；没有收敛思维,任何有创意的设想也难以具有现实性的品格。可见，这两种思维形式以各自不同的方式体现着创造性，为了更有效地解决问题，应发散思维与收敛思维并举。只发散不收敛或是只收敛不发散都是不可取的，也是不可能的，只有把两者很好地结合起来，才能得到创造性的成果。
三、发散与收敛思维方式在家具设计课程中的具体实施
总的来说，发散与收敛思维方式在家具设计课程中的具体实施过程可按三个阶段进行，即先发散，再收敛，后优化。
（一）使用发散思维，提出多种可行性方案
发散思维过程是形成家具设计创意的第一阶段。面对一个新的家具设计命题时，首先采用发散思维进行设计构思，往往能激发出无数令人称绝的创意火花。在家具设计过程中，应确立一个明确的主旨思想，围绕着某一中心点发散开去。倘若脱离中心点，只是一味的发散，那形成的方案也会因主题不明而不知所云。同样,如果只有主旨，不将其发散开去进行构思，那么该设计就易落入俗套无味的境地。由于学生平时的创意训练不多，缺乏生活积累，所以形成的构思寥寥。此时，教师必须及时启发、引导学生，通过欣赏相关主题的`作品，从造型、色彩、材质、文化内涵等多方面拓展学生的设计思路。让学生紧扣主题发挥想象力，先不考虑太多类似技术、结构的可行性及合理性等问题，争取在尽可能短的时间内生成尽可能多的创意和设想。同时要求学生以草图形式快速表现构思，以保留最初的、最真实的想法。这些构思需与主题相关，可以是某些特定的，也可以是一些零散的、不完整的，甚至不可能每一个都十分正确、有价值，这样才能在数量上有足够的保证，为随后的收敛思维提供尽可能丰富的资料。
（二）利用收敛思维提炼好的选择
对于家具设计创意的形成，收敛思维同样是十分重要的。发散思维产生的构思创意并不都是正确、合理、有价值的，有的甚至是荒谬的。若没有收敛思维将发散思维形成的诸多创意进行整理形成完整的构思，那么这些创意和想法则成为无用的东西。当有了足够丰富的资料后，我们必须使用收敛思维进行分析、比较和扩展，将前期得出的众多方案融入技术、结构的可行性及合理性等因素进行考量,以便选出最符合设计定位和各项要求的可行性方案，同时注意将其他方案中的优点补充进来，加以完善，并做出效果图。在家具设计的收敛思维阶段，教师扮演着重要引导者的角色，需要运用相对成熟的知识、经验和逻辑思维，帮助学生分析、评价诸多方案，形成完整的创意构思。
（三）整合优化，形成最佳方案
设计是复杂性和矛盾性的统一。家具设计过程中，需运用发散思维获得不同的方案，也要运用收敛思维进行评价、总结，但往往不可能只经过一次发散和收敛就取得满意的结果。事实上，设计往往整体要经历发散——收敛——再发散——再收敛的不断收缩的螺旋上升的思维过程，才能确定最后的方案。发散是走出创意设计的第一步，但在整合优化阶段仍要不时的用收敛思维回到中心点对创意进行审视，理清头绪后再发散，但逐步更具目的性。一个优秀家具设计的出现，从最初的主题确立，到创意扩散，最后形成最终方案，整个过程都贯穿着发散与收敛两种思维方式的结合使用、彼此交织、相互促进，通过多次的发散、收敛、再发散、再收敛的循环，才能真正完成。
四、家具设计课程中培养学生发散与收敛思维的方法
在家具设计课程教学过程中，只有发散思维与收敛思维有机结合，认识和掌握二者的互补规律，才有利于学生设计思维的培养，更好地获得创造性成果。因此，教会学生适当有效的思维方法十分必要。
（一）善于储备、勤于积累
任何好的创意都离不开生活的积累和知识的储备。学生缺乏创意或构思没有新意，主要是因为平时看的少了，知识积累不够。引导学生不仅要学习书本上的知识，还要积极相互学习，善用网络资源，更要向生活学习，甚至通过实践求知，这样才能为设计提供足够的创意素材。正所谓：不积细流无以成江海，不积跬步无以至千里。强调和注重学生的知识积累，才能真正达到培养学生创意能力的目的。
（二）提高兴趣、树立信心
正是由于学生平时知识积累不够，在进行家具设计的时候创意匮乏且普遍质量不高，因而难免会产生失落的情绪。若教师在这个时候对学生进行严厉指责、批评打击，很有可能加重学生沮丧的心理感受，认为自己在专业学习上是没有“天分”的，滋长心灰意冷的负面影响，严重者对课程学习逐渐丧失兴趣。面对这种情况，教师应该在适当批评教育的基础上多多给与学生鼓励与支持，肯定学生方案设计中的某些优点，树立他们的学习信心，进而着重指出设计创意中的不足和缺点并提出修改、优化、完善的意见。如此一来，学生创新思维的积极性得到了保护，必定能提高专业学习兴趣，强化教学质量，取得较好的教学效果。
（三）启发鼓励、多向思考
教师在家具设计课程教学过程中，应注重培养学生从不同的角度、方向或层面思考问题的习惯，锤炼创新能力。鼓励学生敢于打破常规，摆脱思维定势，学会灵活变通，从多角度思考问题，提高提炼、归纳、总结问题的意识和能力，并通过实际案例剖析，有目的、有针对性地要求学生采用发散与收敛思维解决家具设计中遇到的实际问题。比如可以从家具设计的材料出发，设想它的多种用途或多种材料的组合；也可以从其形态、结构出发，设想利用该形态、结构的各种可能性等等。
（四）多种教学方法并用
家具设计是一个复杂的思维过程，在具体的教学实践中应采用多样化的教学训练方法。学生创新思维的培养须使发散思维和收敛思维交互训练、结合进行。对教师而言既要启发学生积极思考，拓展思维，又要加强比较、分析，围绕教学目的和要求筛选最佳的方法和途径。只有这样，才能体现发散思维和收敛思维的综合运用、协调发展，才能培养学生的创造性思维。
五、结语
家具设计的教学实践，要培养、发展学生的创造性思维。相信通过完整教学过程的演练，学生在家具设计课程中亦能较好地掌握发散与收敛的设计思维，做到两者并重，并自觉地将之运用到相关专业课程的学习中去。如此对促进学生设计思维发展，提高学习能力，培养高素质人才是大有裨益的。