话题型作文试题有三个主要特点：第一，题目只提供写作内容围绕的核心，而不以标题形式提供具体明确的主旨。第二，只提供写作范围，而且范围相当宽泛，要求所写内容与话题相关即可，不要求先归纳试题所供材料的中心意思然后紧扣这一中心意思做文章。第三，话题作文一般要求自拟文题，一般来说非话题作文不要求自拟文题或不能另立文题。
在以上三个主要特点中，最主要的是“范围宽泛”这个特点，由于“范围宽泛”，给写作者提供了更广泛的发挥空间，有利于写作者表现个性特征，有利于选拔人才。可以说，以话题作文作为高考(微博)作文主要题型之一，是高考作文命题成熟的表现。